潮劇折子戲《晨鐘驚夢》
茶葉是至潔之物,易受潮、霉變及吸收異味。而一旦霉變成敗茶,無論用什么方法都難于復原,形同廢物。因此,茶葉須妥善貯藏。在這方面,古人有不少成功的經驗。
明代馮夢禎《快雪堂漫錄》謂:“實茶大甕,底置箬,封固倒放,則過夏不黃,以其氣不處泄也。”說明當時已有用干燥和減少氣體交換的方法以保持茶葉品質的經驗。
1984年,瑞典打撈出1745年9月12日觸礁沉沒的“哥德堡號”海船,從船中清理出被泥淖封埋了240年的一批瓷器和370噸乾隆時期的茶葉。令人驚訝的是,這批茶葉還基本完好,其中一部分甚至還能飲用。茶用木箱包裝,板厚一厘米以上,箱內先鋪一層鉛片,再鋪蓋一層外涂桐油的桑皮紙。內軟外硬,雙層間隔,所以被緊緊包裹在里面的茶葉極難氧化。這一發現,證明了中、瑞之間亦曾有過一條茶葉之路,更使人感悟到古人的才智和聰明(參見盧祺義《乾隆時期的出口古茶》,載《農業考古》1993.4)。
大宗的茶葉貯藏,除了傳統的石灰塊收藏法、炭貯法外,目前尚有抽氣充氮法等。家庭中收貯茶葉,則以罐貯法為宜。罐貯可用瓷瓶、陶罐、漆盒、玻璃罐等容器,尤以錫罐為好。
清人劉獻庭《廣陽雜記》說:“惠山泉清甘于二浙者,以有錫也。余謂水與茶之性最相宜,錫瓶貯茶葉,香氣不散。”周亮工《閩小紀》亦云:“閩人以粗瓷膽瓶貯茶,近鼓山支提新名(草頭名)出,一時學新安,制為方圓錫具,遂覺神采奕奕。”可見明代后期已采用錫具貯茶。潮人之錫茶罐正是對此傳統之繼承。
目前市面上的錫罐,多雜入鉛鋅等金屬,久用是否有礙健康,尚未見有關論述。晚近流行的不銹鋼大口雙蓋茶罐,潔凈輕巧,又有各種不同規格,使用頗感方便。即如常見的馬口鐵罐,使用前如先以少量茶末擦拭內壁除去異味,亦不失為方便實用的貯茶用具。貯藏的茶葉,只要含水量不超過6%,(即用手指可將茶葉捻成粉末)即可久藏不敗。倘能放入一小袋硅膠(出現紅色時取出,用微火烘或日曬至變綠色,又可繼續使用),效果將更理想。
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