“七樣羹”是一種潮汕民俗節(jié)日飲食。農(nóng)歷正月初七，潮汕人普遍要吃“七樣羹”。在澄海一帶也有從正月初六開始吃“七樣羹”的習慣。

      古時候，以蒜、韭、蓼、蒿、芥拌辛辣的菜，取迎新之意，稱為“五辛盤”。而潮俗的“七樣羹”，一般是芹菜、大蔥、大蒜、春菜、大（芥）菜、芫荽、“百合”（后瓣），多屬辛香一類，又都諧音取義，以兆吉祥。“芹菜”，諧音“勤財”；“蔥”諧音“聰”，“聰明”之意；“春菜”諧音“春財”；“大（芥）菜”諧音“大財”；“蒜”諧音“算”，取善計算之意；“芫荽”諧音“緣隨”之意；“百合”寓意百事合想，萬事如意。合起來成了一句吉利話：勤快，聰明，善計算，有緣遇，新春發(fā)大財，百事合想，萬事如意。

      辦“七樣羹”，并不祭拜祖宗神祗，只是一種純節(jié)日食俗。這幾樣菜都是普通蔬菜，雖然價格便宜，卻有特殊風味。潮汕地區(qū)居民普遍循此照辦。若不分份量合在一起煮，雜味太多，也不好吃。故有人常常以“大芥菜”為主要食材，其余適當搭配，煮制之后也感覺清純可口，開胃消食。

      關于正月初七吃“七樣羹”有多種傳說，筆者歸納整理一下，主要有三個：如有一說昔年潮州有一老頭，因懷念正月初七出洋謀生的兒子，便在每年這一天的飯桌上擺上碗筷，寄托深情。適逢有一年正月初七，他因貧苦無錢買菜，便從菜攤倒掉的剩菜殘渣中撿了七種菜葉，煮了一大碗放在桌上，給久無音信的兒子也擺上碗筷，這時忽然有人來報兒子的“番批”（僑匯款）到。鄉(xiāng)人“就興不就衰”，每年正月初七都跟著吃“七樣羹”，這個例俗就流傳下來了；另一傳說是有一遭奸人所害的朝官，流落荒野后曾吃過七種野菜而交好運，復官并昌升，誘發(fā)人們吃“七樣羹”；還有傳說一老婦染重病生命垂危，偶吃七樣菜葉病不治而愈，還變得年輕。人們由是感悟吃“七樣羹”之妙而仿效之。正如潮汕方言俗語所說的“七樣羹，愈食愈后生（年輕）”。我們潮汕人對于吃“七樣羹”確實有著一種獨特的情懷。在揭陽地區(qū)從古至今一直傳唱著這樣一首歌謠：“七樣羹，七樣羹，大人吃了變后生（年輕），奴仔（孩子）吃了變紅芽（面色紅潤），姿娘（女人）吃了如拋（朵）花”。更有祖父輩們常說：“吃了七樣羹，目周靈，會拾到地上錢銀。”也就是寓意財運亨通的意思。

      以上傳說古籍無載，僅僅是口口相傳，無史可稽，是人們對吃“七樣羹”賦予情趣的美言，不是歷史的真實，只可作為故事。

      小時候我常常聽奶奶和爸爸說在他們記憶中農(nóng)村里的正月初七，那時家鄉(xiāng)浮東還是一小鄉(xiāng)村，大都自給自足，基本上沒人在賣菜。食用“七樣菜”的這天，鄉(xiāng)里近鄰的農(nóng)婦們挽著個菜筐到各家的菜園子里摘菜，院子里的各樣菜多多少少都會摘一些，而后回到家了又會在家門口跟鄰居拉拉家常，很是熱鬧，談論著都準備了哪些菜。如若有鄰居菜園子里的菜不夠七種，那么鄉(xiāng)親們會很熱情的說：“嘿嘿，我這兒足夠七種呢，你還缺哪些？不夠的話盡管來我這拿咯。”小孩子們在家門口玩耍，聽到大人們在籌備“七樣菜”的話，同伴間更是“咯咯”笑個不停，曉得今晚有好吃的了。

      現(xiàn)在，潮汕地區(qū)每逢正月初六、七，城鎮(zhèn)地區(qū)的菜市場上的菜販子都會提前將七樣不同的蔬菜捆綁成一小束，既方便了前來買菜的顧客，也提高了自己的銷售額。而農(nóng)村地區(qū)則依舊保留著正月初七互相招呼著湊齊七種菜的習俗，在節(jié)日的互幫互助中更是拉近了鄰里鄉(xiāng)親的距離，其樂融融。潮汕的“七樣羹”論煮簡單又方便，論吃營養(yǎng)又健康，正因如此，潮汕食“七樣羹”的傳統(tǒng)習俗歷經(jīng)久遠年代而未曾消失。

      現(xiàn)代的大中型企業(yè)非常重視企業(yè)文化，其中就包括飲食文化。例如每年正月初七的員工食堂，我工作過的“抽紗大廈”和“超聲印制板”這兩個公司，都有安排“七樣羹”這一傳統(tǒng)菜色。除了給予本地員工“家的感覺”之外，也向來自五湖四海的外地員工推廣這種潮汕特有的食俗，廣受歡迎。既活躍了餐廳里的氣氛，也鼓舞了大家在正月里開始意氣風發(fā)，苦干實干的堅強斗志。